Ainsi que nous l’avons commenté dans le Mercure de Gaillon N°4, Théodore de Bèze avait bien des raisons pour faire oublier son manuscrit puisqu’il le notifia au bibliothécaire de Cambridge. Ces mobiles restent obscurs. Mais l’apport de nouvelles informations explique son comportement.

Dans la présentation ésotérique du Codex Bezae (ou manuscrit D) nous savons maintenant à quoi nous en tenir. Bien que d’origine hérétique, les textes d’un manuscrit à l’usage de bibliomancien n’étaient peut-être pas de bon augure pour un calviniste.

Sa lecture exotérique, partie visible de l'iceberg, a souvent donné lieu à des batailles d’experts surannées où la moindre supposition est alors disséquée, contredite à tort ou à raison. Pour nous, ce qui importe, après avoir compris le pourquoi, c’est de savoir comment les sectes gnostiques des premiers siècles de notre ère ont inséré des versets spécifiques à leurs idéaux.

Des pages manquantes

Afin d’évoquer à présent ce problème, nous pouvons nous baser sur d’anciennes remarques d’Antoine Arnaud, théologien, docteur de la Maison et Société de Sorbonne,  publiées dès 1691 à Cologne[1]. L’auteur tente ici de rectifier les « errements », selon lui, de Richard Simon[2], autre théologien de renom du XVII^e siècle. Les divergences causées par le corpus du manuscrit de Bèze est une ode à la démesure des propos de leurs auteurs. Nous nous garderons de prendre partie pour l’un ou l’autre intervenant, tant les opinions de chacun sont obsolètes, voire parfois absconses ou superflues. Vu les contradictions foisonnant dans le travail d’A. Arnaud nous ne prendrons rien pour argent comptant. Il avoue d’ailleurs ne jamais avoir vu le manuscrit[3]. Curieuse méthode pour un théologien souhaitant alimenter la controverse en réfutant les assertions d’un de ses confrères.

Au-delà de ça, ces anciennes querelles de chapelles ont le mérite de nous éclairer sur différents points de notre énigme. Quel paradoxe ! Ces deux raisonnements antinomiques arriveront à dissiper les ambiguïtés, résistant encore à la critique, en réfutant de facto la thèse Chérisienne enracinée arbitrairement dans l’affaire de Rennes-le-Château. Ils nous offrent sur un plateau une nouvelle preuve de la méconnaissance du Codex Bezae par Ph. de Chérisey.

Avant d’en arriver là, relevons quelques perles de nos deux savants. En premier lieu, A. Arnaud nous signale le Codex Claromontanus, seconde partie du manuscrit de Bèze[4], dans la bibliothèque du roi en 1691 et un autre manuscrit identique dans celle de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés.

Dans le Codex Bezae Cantabrigiensis il manque principalement le premier feuillet du chapitre I de l’évangile de st Matthieu correspondant à la lignée de Jésus, versets 1 à 11. Neuf feuillets sont absents entre le 16^e et le 25^e verset (Matt VI-21 à VIII-26) dont les thèmes seraient : Les richesses dans le ciel, la lumière du corps, Dieu et l’argent, avoir confiance en Dieu, ne pas juger les autres, chercher et frapper à la porte, la porte étroite, l’arbre et son fruit, je ne vous ai jamais connus, les deux maisons, l’autorité de Jésus, Jésus guérit, Jésus guérit deux hommes ayant l’esprit mauvais, Jésus guérit un paralytique le serviteur d’un officier romain, Jésus guérit beaucoup de malades, ceux qui désirent suivre Jésus, et Jésus apaise une tempête. Le feuillet 96 est en partie détruit (Matt XXVI-65 à XXVII-1). On y parle de Jésus devant le grand conseil avant de passer devant Pilate. Les feuillets 105 à 112 sont absents dans le texte de Jean (I-17 et III-15). C'est-à-dire : le message de Jean-Baptiste, Jésus l’agneau de Dieu, les premiers disciples de Jésus, Jésus appelle Philippe et Nathanael, Le mariage à Cana, Jésus dans le Temple, Jésus connaît tout ce qui est en l’homme, Jésus et Nicomède.

Nous en donnons l’interprétation d’après les Evangiles arrivés jusqu’à nous. Rien ne laisse supposer que le contenu des pages manquantes du Codex Bezae soit identique à notre évangile actuel. R. Simon rappelle à ce sujet « On trouve tant de passages altérés dans l’exemplaire de Cambridge (...), c’est qu’on avait, pris très grande liberté de réformer cette histoire dans les premiers siècles de l’Eglise. »[5] Et si les pages du mariage de Cana sont absentes, c’est peut-être pour la bonne raison que le récit « gnostique » modifiait sensiblement le dogme du clergé romain. D’où des modifications substantielles pour enlever les passages trop gênants : le mariage de Jésus et de Marie-Madeleine exprimé dans toute sa mesure, par exemple.

Nos deux théologiens étaient au moins d’accord sur un fait, "les horribles dépravations" (sic) du Codex Bezae n’avaient pas été faites par erreur, mais bien volontairement et à dessein[6]. C’est que nous avons toujours soutenu sans connaître cette ancienne dissertation.

Sur ce point, A. Arnaud va encore plus loin en criant à la falsification des Ecritures Saintes dans le manuscrit de Bèze par les sectes gnostiques. Or, il n’y a de falsification qu’aux yeux de ceux pensant que la vérité réside uniquement dans l’Evangile officiel régenté depuis le concile de Nicée en 328. De ce que nous en savons aujourd’hui, c’est pourtant loin d’être le cas.

Th. de Bèze témoigne ne pas avoir osé publier toutes les variétés contenues de son manuscrit de « peur de scandaliser certaines gens »[7]. D’ailleurs, on se demande pourquoi Th. de Bèze a seulement demandé à l’université de Cambridge de dissimuler ce texte hérétique. Il aurait mieux valu pour lui de tout détruire. Les pages arrachées sont certainement de celles posant les plus gros problèmes. L’adepte de Calvin s’accordait-il sur le reste, espérant secrètement une publication posthume la plus tardive possible ?

Les véritables documents retrouvés par l’abbé Saunière dans son église ont un lien direct avec les pages manquantes du Codex Bezae. Dans celles-ci retrouverons-nous une généalogie perdue du Christ en totale opposition avec la doctrine de Rome ? L’hypothèse est séduisante car le texte du manuscrit de Bèze révèle à lui seul l’ambivalence liturgique liée à un culte très particulier.

Un corpus litigieux

Nous pourrions développer une théorie autour du mariage de Cana, mais la généalogie de Jésus est un des passages mis en exergue telle une pierre d’achoppement par nos deux théoriciens de Dieu. Sans s’engouffrer dans leurs faramineuses explications, il suffit de s’apercevoir des différences entre les versets de st Luc et de st Matthieu. Dans ce premier problème, les deux évangélistes sont en opposition.

A dire vrai, la difficulté pour nous est ailleurs. Le texte grec de Matthieu I 1-17, se rapportant à la lignée de Jésus, a totalement disparu. Tandis que le texte latin a subsisté, des versets 12 à 17. On peut se demander objectivement quelle valeur peut-on accorder à une critique dont le sujet principal est inexistant, à savoir : la copie de la généalogie du Christ de st Luc sur celle de st Matthieu.

La généalogie de Jésus selon Matthieu avait déjà disparu quand Th. de Bèze obtint le manuscrit sorti de Saint-Irenée à Lyon. A. Arnaud en convient à juste titre. Alors, pourquoi s’acharne t’il à contredire le père Simon sans détenir la matière pour argumenter ? Les pages grecques du Codex en l’occurrence.

Le second problème généalogique vient des versets de st Luc III 23-38. De nos jours, le Nouveau Testament donne une version de st Luc très différente de celle du Codex Bezae. Nous les résumons comme suit :

En examinant ces deux lignées très différentes, il faut se rendre à l’évidence qu’elles ne peuvent être le résultat d’une simple erreur de copiste. Et en aucun cas elles ne peuvent assurer la présence du tombeau du Christ dans la région de Rennes-le-Château, si tant est qu’on veuille se servir de ces généalogies pour nous le faire croire. On connaît le sentiment des principaux hérésiarques vis-à-vis de la crucifixion du Christ.  Beaucoup la renient, mais cela reste insuffisant dans le texte, même codifié, pour en déduire quoique ce soit.

Œuvres gnostiques

Toutes ces infractions à la doctrine des Pères de l’Eglise, décrites comme erreurs syntaxiques par Th. Bèze, sont volontaires.  Elles fourmillent au milieu du Codex Bezae et elles sont d’inspiration hérétique (Montanus, Marcion, Valentin etc.) comme nous allons maintenant le voir avec un exemple nous tenant particulièrement à cœur. Cette démonstration fera suite à notre étude sur les manuscrits hérétiques publiée récemment.

Petit manuscrit/parchemin Saunière-Boudet falsifié par Ph. de Cherisey

Les versets 5 et suivants de Luc VI du manuscrit D, suite de ceux qui nous intéressent (Luc VI 1-5), sont honnis par tous les spécialistes de la Bible. Il se les jettent à la figure comme étant une interpolation des écrits gnostiques introduite sciemment dans l’œuvre officielle[8]. Voici ce que l’on peut lire dans la Revue Britannique de 1863 : « Il ressort de toutes parts qu'avant le milieu du second siècle les quatre Evangiles avaient acquis une autorité prépondérante. A moins de concorder avec eux sur tous les points principaux, il ne fallait plus prétendre qu'à un rôle accessoire et subordonné. C'est ce qu'entrevirent fort bien les gnostiques du second siècle, qui étaient de fort habiles gens. Pour eux, le problème à résoudre consistait à paraître reproduire catégoriquement les grands faits des récits évangéliques et à introduire néanmoins sous le couvert de l'histoire des opinions auxquelles ces récits donnaient souvent le plus formel démenti. Ils imaginèrent trois procédés pour se tirer de là avec quelque espoir de succès. Le premier était de fausser le texte consacré par des interpolations; le second de le transformer par voie d'additions, de mutilations et de ratures ; le troisième de forger des concordances et des compilations éclectiques, en sorte qu'en choisissant avec art des passages des quatre Evangélistes, ils parussent fondés à leur imputer à tous des opinions que chacun des quatre aurait inévitablement répudiées. Quand aucun de ces trois moyens ne réussissait, il ne restait plus qu'à se rejeter sur des récits complémentaires; on rééditait quelque vieux recueil où on introduisait des passages favorables à l'hérésie, ou bien on fabriquait de toutes pièces des documents analogues qu'on faisait passer sous le couvert de quelque nom célèbre.

Cette dernière méthode était la plus commune, mais l'emploi des autres a laissé des traces. Il est assez difficile de prouver jusqu'où on alla dans la voie de l'interpolation. Les manuscrits qui nous restent ne sont pas assez anciens pour que nous en appelions à leur autorité. Encore avons-nous un indice ou deux pour nous apprendre qu'on osait se mêler d'interpoler jusqu'aux discours mêmes du Rédempteur, et l'exemple que nous fournit le vénérable manuscrit de Bèze (Codex Bezae) nous paraît assez curieux.

Après le cinquième verset, chap. VI, de saint Luc (ci-contre), vient le passage interpolé que voici : "Le même jour, voyant un certain homme qui travaillait pendant le sabbat, il lui dit : Homme, si tu sais vraiment ce que tu fais, tu es béni ; mais si tu ne le sais pas, tu es maudit et tu transgresses la loi."

Il y en a un autre après le verset 28, chap. XX, de saint Matthieu, mais qui n'a point la même portée doctrinale et qui n'est guère qu'une amplification du 8^e verset, chap. XIV, de saint Luc. C'est tout juste de quoi mettre sur la voie des altérations qu'on se permettait dans ces premiers temps, lorsque la pureté des textes n'était point soumise à une critique bien sévère. »

Robert Ambelain, pétri de maçonnerie et d'ésotérisme chrétien, avait pointé du doigt les leçons curieuses du chapitre VI, versets 1-5, de l’évangile de st Luc[9] en 1959, sans faire de lien avec l’affaire Saunière. Les versets de ce chapitre sont précisément ceux qui furent utilisés par l’abbé Saunière dans l’élaboration du vrai petit parchemin, modifié par la suite par Ph. de Chérisey.  Des faux parchemins qui ne seront rendus publics beaucoup plus tard, après 1959.

Le marquis de Chérisey étant devenu omniscient au-delà de la mort pour quelque auteur morbide en mal de reconnaissance, on tentera probablement de nous faire gober qu’il connaissait toute l’œuvre de R. Ambelain. Avec toute la « rigueur scientifique » les caractérisant, les nécromanciens de Rennes-le-Château font tourner leur table voilée et les morts chantent toujours aussi « faux » malheureusement. C’est devenu une habitude. Qu’on ne s’y avise pas cette fois, car le bon esprit frappe fort et donne le « la », venu de l’Aude.

Th. de Bèze, nous dit Ambelain, avait découvert plusieurs aphorismes en relation avec le Démiurge, des Logia Agrapha (Oracles apocryphes)[10], des premiers siècles et c’est pour cette raison qu’il décida de cacher son manuscrit à Cambridge avec sa recommandation sibylline « à dissimuler plutôt qu’à publier ». Ambelain évoquera encore les références curieuses du Codex Bezae dans « Jésus ou le Mortel secret des Templiers » en 1970. Or, Ph. de Chérisey n’a jamais évoqué ces déclarations tonitruantes de Th. de Bèze, pas plus que son codex lui-même. Le bon esprit frappe toujours deux fois...

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Thierry Garnier